Гатчинская земля невероятно щедра на удивительные истории и предания, рассказывающие о невероятных событиях и замечательных людях. Увы, сейчас былая слава меркнет и растворяется в нашей суматошной жизни. Давайте, дорогие читатели, немного прикоснёмся к истории нашего города, в частности, к его уголку, именуемому Егерской слободой.
Иногда гатчинские краеведы, рассказывая об охотничьих царских забавах, вскользь упоминают меделянов – огромных собак, которые в одиночку могли справиться с медведем или быком. Что же это за порода? Откуда она произошла и куда подевались меделяны?
В 1893 году в энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона появились такие строки: «Меделянки (медиоланские, миланские доги), происшедшие из Северной Италии, были значительно распространены в России и употреблялись для травли медведей, но со временем воспрещения этой травли в шестидесятых годах стали выводиться, а ныне сохранились только в Императорской охоте в Гатчине».
В словаре изложено общепринятое мнение, что родина меделянов Италия, и название породы происходит от старинного названия города Милана – Медиолан. В научных кругах среди историков и кинологов единства по этому поводу нет.
История меделянов очень древняя и насчитывает несколько тысяч лет!
Многие учёные считают их потомками боевых и охотничьих собак, пришедших в Европу в III веке до нашей эры с племенами скифов и сарматов. Учитывая маршруты кочевников, видно, что эти псы на Руси должны были появиться гораздо раньше, чем в Италии. Любопытно, что позже в Европе меделяны были более известны именно как русские доги или русские мастифы. Также на родину меделянов претендуют Ирландия и Тибет.
Известный учёный-биолог, охотовед и издатель конца XIX века Лев Павлович Сабанеев считал, что меделяны – это «русский вариэтэт молоссов». Молоссия – древнее государство на северо-западе Греции, получившее название по имени царя Молосса – участника осады Трои. Эта страна славилась своими охотничьими собаками и в своё время преподнесла несколько лучших молоссов в дар Александру Македонскому для травли львов и слонов.
Нередко предкам меделянов приходилось выходить и на тропу войны. Собаки участвовали в сражениях рядом с воинами, а зачастую и впереди них! Они были в боевых доспехах и специальных, защищающих шею и горло, ошейниках с длинными острыми шипами. Такие собаки сражались в войсках римлян и ассирийцев, а у Александра Македонского имелись особые воинские подразделения собак.
Большинство учёных считает, что всё же меделяны как порода сформировались в Древней Руси, вобрав в себя всё лучшее от молоссов, скифских, ирландских псов и загадочных волкоподобных русских собак, чьи изображения есть на фресках, на лестницах Софийского собора в Киеве. К тому времени меделяны оставили ратную службу. Их держали для охоты на медведей, зубров, кабанов и жестоких гладиаторских боев. Они были одной из самых уважаемых пород и содержались в царских зверинцах и княжеских псарнях. Меделяны были огромны: «от ушей до хвоста семь четвертей в длину (125 см) аршин и полтора вершка росту (78 см) и до семи пудов весу». Эти гигантские псы отличались невиданной злобой и отвагой. Атакующий меделян подобен тайфуну, не оставляющему противнику ни малейшего шанса.
В мемуарах заводчика собак П.И.Богатырёва описывается такой случай. Из травильного круга вырвался разъярённый бык и бросился на проходивший мимо солдатский обоз. «У нас находился «на покое» старый пёс Лебедь. Отец велел пустить его. Лебедь, тяжело ступая, догнал быка, и ударил его грудью в зад. У него была привычка прежде ударить зверя грудью, сшибить его, так сказать, « с позиции», а потом уже « взять». Так он поступил и теперь. Бык от удара ткнулся головой в снег – упал на колени и не мог подняться, так как Лебедь сидел уже у него на затылке…..».
Меделяны совершили немало охотничьих подвигов.
« Я Сапсан 36 – большой и сильный пес редкой породы, красно-песочной масти, четырех лет от роду и вешу около шести с половиной пудов (104 кг ). Я – меделян. Надо говорить «неделян». В глубокую старину для народа раз в неделю устраивалась потеха: стравливали медведей с сильными собаками. Мой пращур Сапсан 2 в присутствии грозного царя Иоанна 4, взяв медведя – стервятника « по месту» за горло, бросил его на землю, где он и был приколот главным царским псарем. В честь и память его, лучшие из моих потомков носили имя Сапсана. Я сильнее всех собак на свете…»
Так описывал своего любимого пса Александр Куприн в рассказе «Сапсан». Кстати, Сапсан был одним из последних гатчинских меделянов. Он был взят из псарни великого князя Михаила. И фото Куприна со своим питомцем – единственное достоверное изображение меделяна, дошедшее до наших дней.
Как же получилось, что меделяны сохранились только в Гатчине?
В 1868 году в России была запрещена звериная травля. И меделяны остались не у дел. Порода начала стремительно вырождаться. Ведь потомство брали только от собак, показывающих хорошие результаты на охоте и в травле. Меделяны повсеместно превращались в обычных сторожевых псов. И только в Гатчине, в Императорской охоте, они могли сохранять свою силу, отвагу и чистоту крови, поскольку здесь охота и схватки со зверем были непременным условием их содержания.
Увы, участь последних гатчинских меделянов была ужасна. После 1917 года этих сильных величавых псов расстреляли из пулемётов вместе с другими обитателями императорских псарен. Большевики, ослеплённые классовой ненавистью, жестоко искореняли любое царское наследие. Так в одночасье оборвалась многотысячелетняя история самых сильных собак на свете.
